Вилочковая железа Thymus   (ВЖ)

ВЖ является железой внутренней секреции и органом иммунной системы.

Располагается в грудной полости в верхней части переднего средостения за грудиной между легкими. Имеет две доли, которые соприкасаются с перикардом сердца, дугой аорты и верхней полой веной. Снаружи железа покрыта капсулой из соединительной ткани, которая входит во внутрь, образует перегородки и делит железу на маленькие дольки.

ВЖ является главным органом иммунной системы. Стволовые клетки кроветворения, образующиеся в красном костном мозге, выходят в кровоток и поступают в ВЖ. В ней они активно размножаются и пройдя ряд промежуточных стадий, превращаются в лимфоциты тимусного происхождения т.е. в Тлимфоциты (Тл).

Тл способны распознавать чужеродные белки и клетки: бактерии, вирусы, раковые клетки, клетки донорского органа и уничтожать их т.е. обеспечивают клеточный иммунитет.

Одновременно в ВЖ происходит дифференцировка - специализация Тл по функции:

Т-хелперы, Т- киллеры, Т- супрессоры.

Т-хелперы помогают Вл распознавать чужой белок и осуществлять реакции иммунитета. Без Т-х не происходит синтез специфических антител.

Т-киллеры (убийцы) взаимодействуют с антигенами (чужеродными клетками) и уничтожают их.

Т-супрессоры регулируют активность иммунной системы, контролируя нормальное соотношение в крови Т-х и Т-к.

Тл составляют большую часть циркулирующих в крови лимфоцитов. На своей поверхности Тл и Вл несут рецепторы – чувствительные аппараты способные распознавать антигены.

Тл вырабатывают белок интерферон, который тормозит синтез нуклеиновых кислот у вирусов и таким образом защищают здоровые клетки от вирусов.